Esta región del cielo es muy espectacular debido a la intensidad y cantidad de colores que presentan las nubes de gas y polvo interestelar. Está formada mayormente por nebulosas de absorción (nubes oscuras de polvo que no permiten el paso de luz de las estrellas o nebulosas que hay tras de sí), nebulosas de reflexión, siendo su color función del color de la estrella cuya luz está reflejando y nebulosas de emisión formadas por Hidrógeno ionizado, H II. En el entorno de la supergigante roja Antares, dominan las nebulosas de emisión de color naranja y amarillo, mientras que en el entorno de ρ Ophiuchi dominan las reflexiones de color azul. También existen regiones H II de Hidrógeno ionizado que emiten luz de color rojo. Este complejo molecular de gas y polvo se encuentra cercano a nosotros, a una distancia que ronda los 500 años luz. Está conectado a la banda central de nuestra galaxia (La Vía Láctea) desde Antares y Ro de Ofiuco a través de un camino de polvo oscuro conocido como Río Oscuro (The Dark River), una porción del mismo se conoce como B44. Debido al potente brillo de Antares, una buena parte del Río Oscuro refleja su luz, dándole una tonalidad amarillenta.
El cúmulo globular M4 u objeto Messier 4, que aunque parezca pertenecer a este conjunto de objetos cercanos a nosotros, es en realidad un objeto de espacio profundo que se encuentra a una distancia de 7.200 años luz
